На долю колокольного звона в России выпала нелегкая судьба. Трагическим для него оказался XX век. Почерневшие от людской жестокости, с бесконечным укором смотрят на нас пустые глазницы колоколен по всей великой Руси. Становится страшно от невежества, воинствующего хамства, вандализма, с которым доморощенные «факельщики» соревновались в недавнем прошлом в уничтожении национальной культуры.
Уничтожение храмов и церковного имущества началось сразу после революции, но особый размах эта истребительная акция получила с 1929 года. В стране с тотальной идеологией не оставалось места для национальных ценностей и святынь. Только в Москве погибло 2200 памятников архитектуры. Невиданному истреблению подверглась наша иконопись, в огне костров горели рукописные и старопечатные книги.

Но, пожалуй, больше всего пострадали колокола. Ничтожно мало уцелело их от того несметного богатства, которое накапливалось в России многие века, а разрушалось в одночасье людьми с замутненным сознаньем и словно обездушенными. Чего стоит, к примеру, ходатайство владимирских пожарников, принятое в 1929 году на их общем собрании, -- закрыть близлежащие церкви и прекратить колокольный звон, так как он «отвлекает пожарников от повседневной работы... нарушает покой отдыхающих пожарников». Такие «требования народа» питали пропагандистскую кампанию по передаче всех колоколов на нужды индустриализации. К этому времени общий вес всех российских колоколов составлял 230 тысяч тонн, а годовая добыча меди в стране была в пределах 27 тысяч тонн. Поэтому-то в прессе и публиковались такого рода обращения: «Сегодняшним делом и именно делом активных безбожников... должно быть дело передачи огромнейшего количества ценнейшего металла колоколов (все еще работающие у нас на пользу остаткам эксплуататорских классов) кузнецам директивного пятилетнего плана поднятия  нашей советской промышленности». Другие аргументы в пользу изъятия были еще проще: «Колокола необходимы для отдела питания и могут быть перелиты в котлы...»

Встречались и более циничные предложения. Некто профессор Гидулянов в книге «Церковные колокола на службе магии и царизма», изданной в 1929 году, писал: «Среди массы колоколов имеются высокосортные, а часто и уникальные произведения колокололитейного искусства, имеющего высокую рыночную стоимость. Не надо забывать, что, кроме металла, на звучность колокола влияет еще момент ликвации, играющий колоссальную роль в колоколе в смысле приятности тона, музыкальности, звучности и т.д. Нечего и говорить, что стоимость такого рода колокола в изделии много выше входящих в состав этого колокола частей красной меди и олова... Наиболее целесообразным выходом для ликвидации у нас уникальных колоколов является вывоз их за границу и продажа их там наравне с другими предметами роскоши, искусства и т.д.».

Вдумаемся еще и еще раз в эти кощунственные слова и да не забудем их и все, что с ними связано: «наиболее целесообразным выходом для ликвидации у нас уникальных (!) колоколов...».
Судьба же многих уникальных произведений искусства, вопреки советам так называемых профессоров, была еще горше. Вот одно из свидетельств от 1932 года: «В Ирининском приделе собора XVI века (речь идет о древнем Пафнутьево-Боровском монастыре в Калужской губернии. -- А.Я.) разобран и почти полностью уничтожен редкий древний иконостас... Воспитанниками индустриально-ремонтной школы из икон XVI века устроены судки для собак и клетки для кроликов. В соборе и приделе окна выбиты, и помещение занесено снегом... По распоряжению помощника начальника исправительно-трудовой колонии т. Баранова был сброшен вниз колокол 1488 года, являющийся древнейшим из памятников медного литья...».
Всего в первые пятилетки было уничтожено национально-художественных памятников и произведений искусств больше, чем во время татаро-монгольского ига и за все последующие войны (включая Великую Отечественную), вместе взятые! А ведь была и атака на религию в конце 50-х -- начале 60-х годов, когда уничтожалось все, что еще уцелело...

Не иначе как чудом надо назвать то, что вопреки этому тотальному варварству продолжали звучать колокола -- в исчезающе малом количестве, порой неважные по качеству, а кое-где замененные на обрезанные газовые баллоны, корабельные рынды, котлы... Но она -- музыка колоколов -- выстояла, и сохранила свои корни, и донесла до нашего поколения свои особенности, свою неповторимую духовность.

А.С. Ярешко «Колокольные звоны России» М.: «Глаголъ», 1992.